Цетине – историческая столица Черногории, то самое место, где во время мрачных веков турецкого ига гонимый и преследуемый наступающими варварами народ Зеты укрылся и пустил корни, которые дали ему новую жизнь и положили начало его новой истории. Здесь этот народ обрел свое новое имя – черногорцы. В течение четырехсот лет в тотальном вражеском окружении на Цетиньском поле теплился огонек православия, то ослабевая, то разгораясь с новой силой. Именно благодаря этому никогда не затухавшему огоньку черногорцам удалось сохранить свою национальную и культурную идентичность. Именно тут зародилась и окрепла черногорская государственность, сумевшая в конце концов сбросить вражеские оковы. Здесь, в Цетине живет душа каждого черногорца.
Еще в середине XV века Цетиньское поле представляло собой пустынное место. Это суровый горный край с обильными пастбищами летом и высоким снежным покровом зимой. Здесь было небольшое поселение людей, упоминающееся в документах в 1440 году.
В 1482 году на высокогорное плато, где протекала ныне ушедшая под землю река Цетина, приходит князь Зеты Иван Црноевич. Привели его сюда не благоприятные условия, а суровая необходимость. Не в поисках лучших мест покинул он свою прежнюю столицу Жабляк на Скадарском озере, а после и новый город – Обод. Тогда уровень воды в Скадарском озере был значительно ниже, его берега не были заболочены как сегодня, а представляли собой плодородные равнины, на которых росла пшеница, поспевал виноград, цвели роскошные фруктовые сады. Князь был вынужден оставить столь благодатный край, уводя свой народ все дальше и дальше в горы под натиском турецкой экспансии. Кто знает, как повернулась бы сегодня история, не сделай он тогда этого отчаянного шага? Оставшись со своими людьми на равнине, ему пришлось бы покориться завоевателям и, возможно, принять ислам. И неизвестно тогда, зажглась ли бы через двести лет та искра освободительной борьбы на севере Балкан, которая привела в итоге в конце XIX века к образованию свободных славянских государств.
Иван Црноевич строит на примыкающем к скалам краю Цетиньского поля дворец и новый укрепленный монастырь, ставший впоследствии резиденцией черногорских митрополитов.
В 1490 году князь умирает, а его сын Георгий оставляет власть митрополиту и уезжает в Венецию. Вся жизнь съежившейся до минимальных размеров страны была сконцентрирована вокруг Цетиньского монастыря. Другие зетские племена, оставшиеся в зоне правления турецких властей, даже сохранив православие, митрополитам подчинялись неохотно. На долгие два столетия жизнь здесь как бы замерла. По записям Цетиньского монастыря в 1592 году в Цетине насчитывается 44 дома, а в 1614 – 70. Это были простые дома примитивной кладки из грубого, необработанного камня с крышами, покрытыми соломой. Лишь монастырь и опустевший княжеский двор представляли собой памятники готическо-ренессансной архитектуры XV века.
Примерно с середины XVII века в Цетине начинает распространяться активное влияние представителей католических орденов, подталкивавших черногорских митрополитов к Унии с приматом римского папы. Турки пренебрежительно относились тогда к разобщенным, не имевшим над собой единой власти черногорцам, они не считали их серьезными противниками. А вот Венецию они боялись, и опасались установления ее власти в Черногории. Потому и к действиям в Цетине католических агентов турки отнеслись весьма серьезно. В 1692 году скадарский паша Сулейман Бушатлия идет с войсками в Цетине, сметая все на своем пути, сжигая дома и разрушая церкви. После этого похода монастырь и весь город лежали в руинах. Княжеский двор был заброшен намного раньше.
Восстановление города и вообще возрождение черногорского народа началось через несколько лет, когда к власти пришел Данило, первый митрополит из династии Петровичей-Негошей. В период между 1701 и 1704 годами он строит новое здание монастыря на месте прежнего двора князя Ивана Црноевича.
Во время правления Данило турки еще дважды вторгаются в Цетине в 1712 и 1714 годах, оба раза разоряют уже новый монастырь, но каждый раз он снова восстанавливается. В то время у Черногории появляется могущественный союзник и покровитель в лице России, с которой Данило заключил союз, и от которой стала поступать регулярная финансовая помощь.
В 1785 году, уже во время правления митрополита Петра I Петровича-Негоша город и монастырь снова подверглись грабежу от турецкой орды под предводительством очередного наместника Скадара Махмуд-паши Бушатлия. Это было последнее разорение турками черногорской столицы. С той поры Цетине еще дважды видело вражеских солдат – во время двух мировых войн ХХ века.
В первой половине XIX веке в городе был построен дворец Бильярда – первая резиденция владыки вне стен монастыря. Тогда же в монастыре открывается школа и типография. В 1867 году в Цетине строится новый княжеский дворец; в 1871 году – первая в Черногории государственная больница. А после признания в 1878 году независимости Черногории и вплоть до начала Первой мировой войны город полностью преображается. Старые, больше похожие на сельские дома исчезают, вместо них появляется сеть улиц с современной на тот момент застройкой. Строятся новые дворцы, особняки частных лиц, открываются магазины, предприятия, банки. Появляются здания институтов государственной власти, иностранных посольств, открывается театр.
Население Цетине растет быстрыми темпами, также значительно увеличивается его территория. Если в 1872 году в городе проживало не более 500 жителей, то к 1914 году это количество увеличилось в 10 раз. В 1891 году был проведен водопровод, в 1910 году – электрическое освещение. Цетине буквально за несколько десятилетий наверстывает свое связанное с многовековой зависимостью от турок отставание в развитии и все больше становится похожим на другие европейские города.
В 1916 году во время Первой мировой войны город оккупирует австро-венгерская армия. По окончании войны Черногория входит в новое государственное образование – Королевство Сербов, Хорватов и Словенцев – Будущую Югославию. В составе этого королевства Цетине становится столицей Зетской бановины (графства). Во время Второй мировой войны после капитуляции Югославии в 1941 году город оккупирую итальянские фашисты. После освобождения страны от захватчиков, уже во времена социалистической Югославии в 1946 году столичные функции были перенесены в Подгорицу, которая тогда называлась Титоград по имени тогдашнего лидера Югославии. В 1993 году после падения власти коммунистов городу был возвращен его столичный статус, сохраняемый и по сей день.
Сегодня Цетине представляет собой небольшой горный городок. Жизнь здесь тиха и нетороплива. Население составляет всего 15 тыс. человек, которые живут в основном туризмом. Здесь сосредоточены главные черногорские музеи и столичные достопримечательности. В Цетине приятно прогуляться, отдохнуть от приморской жары, подышать свежим горным воздухом.