В середине XII века сербское княжество Рашка вновь усиливается и постепенно освобождается от власти Византии В 1168 году верховным жупаном Рашки становится Стефан Неманя, основатель династии Неманичей, при нем начинается объединение сербских земель. Подчиняется ему и Дукля. Примерно тогда, в XII веке это название уходит с исторической сцены. Древний римский город Доклеа, давший имя славянскому княжеству, давно разоренный и опустошенный лежал в руинах. Все чаще начинает употребляться новое название этих земель – Зета по одноименной реке, текущей с запада на восток по равнине Средней Черногории.
Заброшенный Жабляк Црноевича
После смерти царя Стефана Душана Уроша IV из династи Неманичей в 1355 году Зетское княжество отделяется от Рашки. Первоначально Зетой правил клан католиков Балшичей. Их двор в разное время находился в городах Скадар, Улцинь и Бар. Балшичи активно воевали с Венецианской республикой, расширявшей в то время свои владения в Восточной Адриатике. Войны эти были крайне неудачными для Зеты, и в начале XV века постепенно к Венеции отходят приморские города Будва, Ластва (совр. Петровац), Бар и Улцинь. Как мы уже знаем, города, лежавшие к северу от владений Балшичей – Котор и Пераст добровольно перешли под власть Венецианской республики в 1420 году.
Вся политика Зеты того периода сводилась к попытке удержаться между двух огней – двух доминирующих в регионе сил – венецианцами и турками. Балансировать между ними, нужно отметить, удавалось с трудом, Зета постепенно, небольшими кусочками теряла свои территории.
В 1451 году через некоторое время после смерти последнего Балшича к власти в Зете приходит клан Црноевичей. Они были православными по вероисповеданию, что и определило дальнейшую религиозную принадлежность черногорцев. Этимология фамилии Црноевич означает происхождение от некоего Черного. Легенда гласит, что некий далекий предок Црноевичей был чернокожим, не в смысле африканцем, а просто имел смуглый оттенок, отчего и пошла такая фамилия. Самым известным из династии Црноевичей был Иван I, его столица располагалась в городе Жабляк на Скадарском озере (сейчас этот место принято называть Жабляк Црноевича, во избежание путаницы с еще одним городом Жабляк на севере современной Черногории).
Жабляк Црноевича.
Иван Црноевич с помощью дипломатии продолжал политику балансирования между турками и венецианцами, но, однажды осознав неотвратимость скорого турецкого господства во всем регионе, принимает решение отступать. Он не видит возможности удержать свою столицу Жабляк на Скадарском озере под натиском турок. Несмотря на то, что на тот момент это была первоклассная крепость, устоять перед многочисленными турецкими ордами она бы не смогла. Потому Иван Црноевич снимается с места вместе с частью своих подданных, остававшихся пока в его власти, сжигает город и уходит вверх по течению впадающей в озеро реки, которая сейчас называется рекой Црноевича. В 1475 году вблизи ее истоков он основывает крепость Обод, где строит одноименный монастырь. Турки занимают опустевший Жабляк, в нем уцелела только крепость, перестраивают его на свой манер, и уже оттуда вновь начинают угрожать Ивану Црноевичу в Ободе.
Река Црноевича. Место крепости Обод.
Понимая уязвимость и этой позиции, через семь лет Иван покидает Обод, и уходит еще дальше в области Горной Зеты. Там в 1482 году в долине реки Цетины основывает город Цетине, будущую столицу Черногории. Он строит ставший впоследствии знаменитым Цетиньский монастырь, а его сын Георгий открывает в Цетине первый среди южных славян печатный двор.
Зета теряет независимость, область владений Црноевичей сузилась до маленького пространства вокруг Цетине. Все остальные территории оказались захвачены турками и частично венецианцами. В будущем турки не один раз разорят и разграбят Цетине, каждый раз облагая его жителей данью, но никогда фактически не подчинят его себе полностью, хотя формально эти земли и считались принадлежащими Османской империей.
Река Црноевича.
С того момента исчезает и название Зета. Местечко на реке, где Иван Црноевич основал первый монастырь стали называть Рекой Црноевича, а область Цетине и окружавших его гор по аналогии – горы Црноевича, или просто Черные горы, Черная гора, Черногория. Так страна приобрела свое название, которое носит и по сей день.